Fortnite視頻游戲界面；圖源：Fortnite。
令人向往的彼岸世界
倫敦的居民早上可以在床上一邊喝早茶，一邊通過電話訂購全球各地的各種商品，數(shù)量多少只要他認(rèn)為合適即可，（下單后）貨物會以最快的速度送貨上門。
同時，他可以用同樣的方式，將他的財富投資于世界各地的自然資源和新企業(yè)，毫不費力、毫無負(fù)擔(dān)地收獲預(yù)期的成果和收益?；蛘?，他可以因為一時興起或基于任何推薦的信息，決定將自己的財產(chǎn)托付給任何一個大洲上的市政當(dāng)局，將自己的財產(chǎn)安全與當(dāng)?shù)厥忻裥抛u結(jié)合起來。
只要他愿意，他無需辦理護照或其他手續(xù)，就可以立即乘坐廉價而舒適的交通工具，去到任何國家或地區(qū)。他可以派他的仆人到附近的銀行非常便利地提取貴金屬，然后他就可以帶著他創(chuàng)造出來的財富到國外去，即便不了解當(dāng)?shù)氐淖诮?、語言和風(fēng)俗也沒關(guān)系。
這場景熟悉嗎？是不是與二十年前互聯(lián)網(wǎng)興起時描寫的互聯(lián)網(wǎng)未來差不多？與我們今天的生活差不多，甚至也可以作為對未來的想象？
可這是凱恩斯在他的《和約的經(jīng)濟后果》中的一段話，描寫的是當(dāng)時，也就是公元1914年的情景：
“1914年8月以前的那段時期是人類經(jīng)濟發(fā)展過程中的一個多么不尋常的時代！”
“大多數(shù)人們工作努力，雖然事實上大家的生活水平并不高，但從表面看，大家還是對當(dāng)下的生活相當(dāng)滿意?！?br />
“但對于任何一個在能力、性格方面有卓越表現(xiàn)的人而言，脫離當(dāng)前的處境進(jìn)入中上層階級也是可能的。對于他們而言，生活成本極低且無瑣事煩擾，方便、舒適和便利程度超過了過去任何一個時代最富有和強大的君主?！?br />
然而，凱恩斯實際上正在分析危機的到來。當(dāng)年7月28日，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。
“科學(xué)消除了距離，”梅爾斯亞德斯說，“用不了多久，人們不出家門就能看到世界上任何地方發(fā)生的事情?！边@是馬爾克斯《百年孤獨》中的一個情節(jié)，流動商人梅爾斯亞德斯正在向閉塞的南美洲殖民者后裔兜售望遠(yuǎn)鏡。這話與前些年互聯(lián)網(wǎng)、區(qū)塊鏈大咖們激動人心的鼓吹何其相似乃爾。
人類作為思想的動物，同時也是幻想的動物，幻想未來，更幻想有另一個美好的世界——彼岸、天堂、極樂世界。過去的人們，是希望自己能全身心地進(jìn)入那虛幻世界，于是，修煉自己，期待有一天能御風(fēng)而行，羽化而登仙。現(xiàn)在的人們，有了更強大的科技能力，想象力更大了，但卻退而求其次，用科技創(chuàng)造一個平行宇宙，肉身留在現(xiàn)實世界，通過一副VR眼鏡，讓視覺和意識進(jìn)入虛擬世界。
這就是元宇宙。
人類對于未來，對于彼岸世界的想象，都是現(xiàn)實世界的鏡像，也因此，想象都具有相似性。希臘的神話世界與人間一樣吵吵鬧鬧，嫉妒、偷竊、殘殺，一樣不少。孫悟空大鬧的天宮，同樣如此。目前各類大咖關(guān)于元宇宙的想象，也都是“現(xiàn)實世界有的一切在元宇宙都有”。
不過，元宇宙與古人相比，有兩個進(jìn)步。一是，人真的能夠感知那虛擬世界，而不僅僅是想象；二是，可以在虛擬世界中創(chuàng)造和實現(xiàn)經(jīng)濟利益，甚至這虛擬的經(jīng)濟利益能與現(xiàn)實世界的真實貨幣相轉(zhuǎn)化。說白了，元宇宙就是用技術(shù)創(chuàng)造的一個虛擬世界，能讓人真實感知的不超出人的想象能力的真實世界的鏡像。能否達(dá)到這樣一種境界？目前其本身還屬于想象或初階水平。
無法逃避的現(xiàn)實世界
科學(xué)技術(shù)，也是人類區(qū)別于其他動物的一個特點，因為思想和科學(xué)，讓人類發(fā)現(xiàn)了許多隱藏于自然背后的規(guī)律和真理，創(chuàng)造許多自然所不存在的事物和思想。科學(xué)技術(shù)造福于人類，讓這個地球可以生存如此眾多的人類，人類壽命得以不斷延長。
可讓人悲哀的是，人類社會依然充滿著嚴(yán)重的不平等和貧富差距，科學(xué)技術(shù)也無法解決具體個人的社會生存困境?？茖W(xué)技術(shù)或許可以創(chuàng)造一個元宇宙，甚至多個元宇宙，三千大千世界，但卻都是逃避現(xiàn)實世界的虛擬世界，并且，現(xiàn)實世界該有的一切，都會鏡像到那三千大千世界。
構(gòu)成元宇宙的七層要素；圖源：Metaverse Jon Radoff。
古人是修煉自己，包括肉身和靈魂，以求往生極樂世界?，F(xiàn)在有了科技的加持和賦能，不需要修煉肉身和靈魂，靈魂也不需要脫離肉身，每個人只要戴上VR眼鏡，視覺和意識就能進(jìn)入元宇宙的虛擬世界。元宇宙真可說是“方便之門”，那會是一個美好的社會嗎？
當(dāng)你的視覺和意識漫游在茫茫元宇宙，“方便之門”外的肉身需要為視覺和意識提供多少營養(yǎng)和能量？如果你摘下VR眼鏡，履行現(xiàn)實世界吃喝拉撒睡的職能，你是否還存在于元宇宙之中？如果不存在，你在元宇宙中的創(chuàng)造是否會消失？如果繼續(xù)存在，元宇宙中的你在干什么？當(dāng)你再次戴上VR眼鏡，元宇宙中的你還是你嗎？
當(dāng)下進(jìn)入的你和已經(jīng)存續(xù)的你可以無縫重合嗎？戴上VR眼鏡進(jìn)入元宇宙的你知道你在現(xiàn)實世界吃喝拉撒睡時依然在元宇宙中的你干了什么事嗎？也可能，你在現(xiàn)實世界吃喝拉撒睡的時候，元宇宙中的你是一具靈魂出竅的虛擬肉身。元宇宙中一具沒有靈魂的肉身會被其他元宇宙中的人們?nèi)绾翁幹茫?br />
元宇宙將是你的天堂還是地獄？是技術(shù)決定的，還是進(jìn)入元宇宙的各色人等決定的？元宇宙能改變個體的你和這個現(xiàn)實世界嗎？這關(guān)鍵恐怕還在于這世界到底有多少人會長期持續(xù)參與到元宇宙中去。如果真的有大批量的人整體沉浸于元宇宙，那一定是少數(shù)精英在現(xiàn)實世界創(chuàng)造并控制著元宇宙的運維，大量的底層群體沉浸在元宇宙中。這是一幅人類歷史上多么熟悉的圖景。
2018年，年度開發(fā)者大會，扎克伯格在分享會上講解交互技術(shù)
圖源：視覺中國
人類的未來不是元宇宙。元宇宙的未來會是什么？或許有這樣一些可能：
第一，作為一種技術(shù)，為現(xiàn)實世界的某些領(lǐng)域提供服務(wù)。比如，虛擬課堂、虛擬會議室、城市規(guī)劃和管理、建筑物設(shè)計、戰(zhàn)爭推演等等?？傊菫楝F(xiàn)實世界提供服務(wù)，為現(xiàn)實世界創(chuàng)造價值。
第二，作為人類的游戲或娛樂方式，游戲者、娛樂者在現(xiàn)實世界支付真實的貨幣，投資者在現(xiàn)實世界賺取真實的貨幣。所謂將元宇宙中的虛擬資產(chǎn)價值與現(xiàn)實世界的價值實現(xiàn)交換或交互，大白話就是有人要通過這種方式賺到現(xiàn)實世界的法定貨幣。所以，元宇宙最終還是現(xiàn)實世界中的虛擬世界。
人類建設(shè)美好的人類社會，還是要靠人的智慧和良知建立良好的、能促使人向善且和諧相處的制度與文化，就如同詩和哲學(xué)，是人的智慧和心靈的產(chǎn)物。技術(shù)作為人類的創(chuàng)造，在這方面最多提供靈感和工具。
作者劉曉春系上海新金融研究院（SFI）副院長。
